Михаил Тихонов родился в 1958 г. в Москве. Выпускник Училища памяти 1905 года и графического факультета МГХИ имени В.И. Сурикова. В 2018 году Михаилу было присвоено звание Почётного члена Российской Академии художеств.
Работы художника находятся в собрании Государственного Русского музея, Государственного историко-художественного музея «Новый Иерусалим», Саратовского государственного художественного музея им. А. Н. Радищева, Музея искусства Санкт-Петербурга XX – XXI веков, Тарусской картинной галереи, Липецкого художественного музея, и других музейных и частных коллекциях в России и за рубежом. Он является одним их ярких представителей «Тарусской школы», объединяющей художников разных видов, жанров и стилей искусства.
Персональные и групповые выставки Михаила Тихонова проходили в Государственном Русском музее, в Государственном музее архитектуры, Государственном музее «Новый Иерусалим», в Тарусской картинной Галерее, Липецком художественном музее, а также в многочисленных галереях. Его работа «Тарусский пейзаж» представлена была представлена на выставке в Русском музее среди лучших графических работ XX века.
Михаил Тихонов творит как график и художник-монументалист, создает инсталляции, экспериментирует с разными техниками и материалами.
Он говорит о своей работе: «В искусстве мне, прежде всего, важно раскрыть свою тему в определённом материале и дать ей возможность прозвучать с максимальной выразительностью. Меня привлекали различные материалы: бумага, фанера, картон, холст, медь, песок, дерево, даже старые обои. Самое не интересное для меня, когда художник занимается эстетикой. В пространстве искусства не место эстетике. Художник должен осязать пластическую структуру, видеть и изучать её с разных точек. Тогда и возникает объективность от слова объект».
Искусство Михаила Тихонова – это всегда особенное пространство глубины, созерцательности и погружения в мир внутренней памяти.
Картины Михаила Тихонова, его проявленные миры вовлекают зрителя в активное взаимодействие с собственным пространством памяти. В его работы хочется и нужно подолгу всматриваться. Каждый раз они открывают себя по-новому.
Художник создает «Сверх-Пейзажи» - внутреннее прозрение, когда накопленный опыт «предыдущего» помогает раскрыть новый взгляд. Увиденное внутренним светом намного объёмнее и ближе к реальности, чем прилежно процитированное, оно открывает объёмные структуры – подлинную материальность.
Большое место в творчестве художника занимает обнаженная натура, неизменно привлекающая коллекционеров, дизайнеров и профессиональных художников. Михаил пишет и рисует обнаженную натуру на бумаге и на холсте. Динамичные линии художника создают живую натуру во всей ее характерной индивидуальности, подчас лишенной общепринятых эстетических канонов. Виртуозный академизм переплетается со Сверх-Образом внутреннего видения модели.
Каждый год из-под руки Михаила Тихонова рождаются неожиданные инновационные произведения современного искусства.